『　碧天王家の七恋歌　1　』　星華蘭の雅歌　（1991.秋〜冬）　

　一、翠林（すいりん）

　そもそも杜（もり）こそが聖域で、王宮など初めはそれを護る外壁にすぎなかったと伝える。
　数百年を経た華蘭樹の枝々（えだえだ）は広大な中庭いっぱいを埋めつくし張り交わし、初夏のころ、新緑と呼ぶには日ごとに色濃くきらめく大きな葉を繁らせて、梢（こずえ）もまぢかい樹上の高みは視界のきかない自然（じねん）の迷宮だ。
　「これぞまさしく碧天（へきてん）の神の御加護だぜ」
　敵前逃亡に成功したばかりの少年はちょろりと舌をだしてなむなむと形ばかりの不謹慎な礼拝（らいはい）をする。
　手ごろな枝のつけねにどっかとまたがり懐中に手をつっこめば、とりあえずくすねてきた木の実や菓子の類が、出てくるでてくる。
　昼食というには気の早い時間帯だが今日はなにしろ朝から忙しかった。
　弓だの剣だの馬術だの、いつにも増してしごかれたうえに午後の日課の語学の授業まで午前中日の出前の予定に詰め込まされたのだ。
　「今からこんなんで俺の人生どうなるんだ……？」
　嘆息しながら暮らすにはまだ若すぎる早すぎる未熟すぎる未（ま）だ熟（わか）すぎる十四歳。脳裏に浮かぶのは糧食確保に忍び入った宴（うたげ）の間で準備に余念のない女官たちの、甘い香りと柔らかな声、まるみを帯びた体の線。
　「夏だもんなぁ」
　めっきり薄着になってしまうから心の臓に悪いのだ。手にした桃香果に妙みょうな思い入れをしそうになり慌ててかぶりつく。
　城中一（いち）と噂にたかい年上の美女の匂いやかなたおやかな胸。
　去年の夏には気づきもしなかった赤い口唇のなまめかしさに胸騒ぎのする心の騒ぐ今年になって、ふりかかった境遇は災厄と言っていい。
　できすぎた親をもつと子供たちが割（わり）をくうのだ。
　「……けど、協力するって、最初に言っちまったしぃ。……」
　「なにを一人でぶつぶつ言ってるんです」
　と、ここで従兄を登場させると枚数が増えるわね。　
　腹がくちくなれば苛立ちもすこしはおさまる。
　このまま城外へ抜け出してすっぽかしを敢行してしまおうしようか、それとも大人しく戻ってシキタリとやらを甘受するべきか。
　律気な長男気質（かたぎ）に生まれついたのが運のツキだとばかりに深い吐息がまたもれる。
　生まれついての長男気質（かたぎ）がすべての不運の源（みなもと）だ。
　ずっしりと肩に重みを感じて深い吐息がまたもれる。
　と、その時。
　ぎゃぁぁぁーーーーーーっっ!!
　うららかな夏の午前の陽ざしを刺し子雑布（ゾーキン）をちぎるようながごときおたけび悲鳴がさえぎった。
　「ひっ姫さまっ、お止（や）め下さいアブアブ危ない〜〜っっ」
　侍従らしい老爺（ろうや）のおたけびに何事かと葉むらをかきわけてみれば身をのりだせば。
　白と黄金（きん）のかたまりが瑠璃（るり）ひといろの天から降（ふ）ってくる。
　それが、《邂逅（かいこう）の宴（えん）》のために正装束で着飾らされた少女だ、と理解するのに一瞬の間（ま）があった。
　貴賓室（きひんしつ）のある塔の窓から木立ちのはずれにの張りだした大枝めがけ、成人でも足がすくむ七ウァルの常人なら足がすくみ目をまわす高みから高さを思い切りよく飛びおりたものらしい。
　宙空でくるりと体をまるめてまるまり一回転、つまさきから樹上におりたつ。そのまま重みでしなる足場はかなり不安定で、すべった、と見えるのは意図してのようだった。
　すとんと枝にかけた膝を支点に背面へ倒れこんで落下の速度をねじまげる。
　上体のふれた反動のままにでかなり離れたとなりの梢（こずえ）に飛びうつってきた連続技は見事というしかないほとんど猿（さる）というしかない。
　ほとんど猿だな、あれは」
　惜しむらくは把んだその枝それが細すぎた、ということで。
　ばきっ
　ーーーーーーーーっっ?!
　「きゃあ！」
　叫んだのは、見ず知らずの少年に抱きとめられて驚いたせいだった。
　「慮外者（りょがいもの）、放（はな）しや！」
　「おっ……と」
　かんだかい童女の声には王者の気迫がある。
　真っ赤になって暴れる子供を腕にかかえて枝上をわたる人間少年の平衡感覚も、なまなかなまじな鍛錬で手にはいるものではなかった。
　ゆさゆさと揺れる中天の緑の小径（こみち）を一陣の風がふきぬける。【女神の手のかたち】と称される金碧（こんぺき）の葉が陽光の波に踊る。
　足の下のはるかな海底でちらつくそれが地表にとどいた木漏れ日の紋様だと気づいて、ようやく救けられたのだと事実にようやく納得したらしい。静かになったのを幹にほど近い大枝に腰かけさせて少年未熟な戦士守護者は内心の冷や汗をぬぐった。
　歳月を経た華蘭樹の梢ちかくは見かけよりも折れやすい。のだ。それが他国の刺客ら間諜などを除（しり）ぞけると同時に、こうして子どもらだけの逃走経路となっている。
　同時に二人の体重というのはかなり危険なカケでもあったのだ。